Jeep Grand Cherokee 2014: o novo acerto que muda tudo

Este visual parece conhecido...

Trata-se do Jeep Grand Cherokee, linha 2014.

Por que um “novo” Jeep Grand Cherokee 2014 tão cedo?

Novo? Mas ele não tinha ganhado uma geração recente há pouco tempo?

Sim - e, ainda assim, faz sentido. O grupo Chrysler estava numa fase de acelerar lançamentos e, sobretudo, de adicionar e lapidar conteúdo nos modelos com uma rapidez impressionante. Com a Jeep, não foi diferente.

Isso aconteceu porque a marca não estava a vender?

Pelo contrário. A Jeep teve o melhor ano da sua história no ano anterior. Foram mais de 700.000 SUVs vendidos - mais do que o dobro do que Land Rover/Range Rover colocou nas ruas nos últimos 12 meses. Ou seja: a marca estava embalada.

O que muda no Jeep Grand Cherokee 2014 por fora e por dentro

Então, deixando o assunto “negócios” de lado: o que há de realmente novo neste Grand Cherokee?

Muita coisa. Por fora, ele recebeu um retoque na frente e na traseira, com direito a uma grelha mais baixa/curta, iluminação em LED na dianteira e na traseira e alterações nos detalhes cromados.

Por dentro, a sensação é de estar noutro carro. Entram em cena um novo painel de instrumentos com ecrã TFT configurável para os mostradores essenciais, uma central multimédia com navegação e informações num ecrã de 8,4 polegadas, um volante totalmente novo de três raios com múltiplas funções, uma nova alavanca de câmbio e por aí vai.

Certo, já deu para entender: por dentro é tudo novo. E no restante do carro?

Câmbio ZF de oito marchas, modo Eco e ganhos de eficiência

A mudança mais importante é invisível - mas muda tudo o que diz respeito a conduzir: o novo câmbio automático ZF de oito velocidades. Onde a antiga caixa de cinco marchas por vezes “enrolava” e atrasava as trocas, a nova transmissão praticamente sempre encontra a relação certa para cada situação. O resultado é um Grand Cherokee 2014 mais suave e, no geral, bem melhor de guiar - no asfalto, fora de estrada e até na pista.

Sério: algumas relações a mais fazem tanta diferença assim?

Fazem. E não apenas pela forma como ajudam o carro a acelerar ou a adaptar-se às condições. Também têm papel decisivo no consumo. Os Grand Cherokee 2014 trazem algo chamado modo Eco, que reprograma a lógica do câmbio para privilegiar economia e, acima de 52 mph (cerca de 84 km/h), baixa a carroçaria na suspensão a ar para reduzir o arrasto aerodinâmico. Em conjunto, isso representa uma melhoria de cerca de seis por cento no consumo de combustível.

Além disso, há outro efeito importante: a capacidade de reboque cresce 44 por cento - sim, quase metade a mais - para 7.200 lb (aproximadamente 3.266 kg).

Ok. Nunca pensei que engrenagens pudessem ser tão “interessantes”. (Só que não.)

Nem comece. Porque há mais. A nova transmissão permite à Jeep instalar um sistema de “marcha de rastejo” (reduzida) muito mais eficaz, que não apenas controla descidas em ladeiras como também ajuda nas subidas.

Como assim? Ele sobe por si só?

Em certos modelos, sim. Basta carregar no botão, apontar para aquela parede de rocha absurdamente íngreme, e o carro vai “trepando” sem que você precise tocar no acelerador uma única vez. Você ainda precisa direcionar o volante, mas o resto fica por conta do sistema. Esperto, não?

Certo. Mas agora acabou o assunto transmissão, não é?

Quase. O último ponto é que o câmbio - junto dos diferenciais recalibrados e dos sistemas de tração integral revistos - também muda bastante a experiência em pista. Conduzir o SRT (em 2014, o “8” sai do nome) no Circuito das Américas mostrou que a tendência do modelo anterior de ficar um pouco arisco em travagens fortes e reduções a alta velocidade praticamente desapareceu.

Jeep Grand Cherokee SRT 2014 no Circuito das Américas

Finalmente, o SRT. Conta mais. Por favor.

A grande notícia, para além da pintura que lembra um guaxinim, está mesmo nos detalhes. Somando todos os benefícios já citados, o câmbio de nova tecnologia ainda viabilizou a adoção de um controlo de largada extremamente simples. Pise no travão, aperte o botão, afunde o acelerador, solte o travão - e pronto, o carro dispara. É isso.

Fora isso, a única outra mudança mecânica relevante é que, no modo Pista, mais binário é enviado para as rodas traseiras.

Números. Quero números...

Certo. Apesar de pesar 2,5 toneladas, faz 0–60 mph em 4,8 segundos (0–97 km/h), completa o quarto de milha na casa dos 13 segundos médios, atinge 160 mph de velocidade máxima (cerca de 257 km/h), cumpre 0–100–0 em 16,3 segundos, e consegue travar de 60 mph em 116 ft (aproximadamente 35 m).

O que estes números não conseguem explicar completamente é o nível de “insanidade” que dá para aprontar com ele na pista. E sabemos bem disso, porque passámos meia manhã no traçado de F1 do COTA a descobrir.

E então...?

Ele é tão bom na pista quanto os Grand Cherokee “normais” são bons no fora de estrada. Ou seja: muito. Depois que você aceita o facto de estar num SUV grande e pesado e simplesmente começa a conduzir o mais forte possível, tudo se encaixa e passa a fazer sentido. Dá para entrar de traseira nas curvas, sair delas do mesmo jeito, travar o mais tarde que quiser (quem precisa de área de escape num SUV?) e, no geral, maltratar as leis da física como as conhecemos. Se você quer um carro que reboca um barco num fim de semana, faz um dia de pista no seguinte e, ainda assim, serve para ir e voltar do trabalho durante a semana, vale a pena olhar para um destes.

Recomendações ao comprador e comparação com rivais

Então isso é para eu levar como uma recomendação sólida de compra?

Sim. Se você gosta do visual do Grand Cherokee, os carros do ano-modelo 2014 são os melhores que a empresa já fez. Eles não são tão luxuosos, tão suaves ou tão espaçosos - e não existe opção de sete lugares - quanto o Land Rover Discovery, mas superam o X5 já envelhecido (pelo menos até o lançamento do novo), em equipamentos e capacidade.

O novo motor a diesel entrega mais potência e melhor economia, mas ainda não é o conjunto mais refinado - certamente fica atrás dos melhores motores das marcas alemãs. Fora isso, é uma ótima escolha para quem gosta de SUVs com um sabor americano.

Preço (EUA): a partir de US$ 28.795

Texto: Pat Devereux