Vauxhall Astra VXR: primeira condução

Então este é o mais novo Vauxhall Astra VXR “quente”?

Exatamente. O nome é Astra VXR, custa £26,995 e é um hatch esportivo fortemente derivado do Astra GTC de três portas. E como nós gostamos muito do GTC, o cenário para o VXR já começa bem promissor.

Por que o Vauxhall Astra VXR deveria ser tão impressionante?

Que tal 276bhp e 295 ft/lb de torque (cerca de 400 Nm)? Some a isso a aceleração de 0-62mph em 6.0 segundos (o equivalente a 0–100 km/h). Esses números do motor 2.0 turbo a gasolina colocam o carro no topo da briga por potência entre os hatches esportivos - mas, para quem lembra do último VXR (famoso por ser o rei do esterçamento por torque), pode ficar tranquilo: aqui a proposta é bem mais civilizada.

Essa mudança tem motivo. A Vauxhall equipou o VXR com um pacote de melhorias de chassi mais sofisticado: apesar de a base ser o GTC, praticamente tudo foi revisto. Ele traz direção hidráulica no lugar da elétrica e diferencial autoblocante mecânico. A carroceria fica 10mm mais baixa, a suspensão é 30 por cento mais rígida e as buchas são mais firmes, além de haver válvulas diferentes nos amortecedores. De série, também vem o FlexRide, recebe a suspensão dianteira inteligente HiPer Strut do Insignia e ainda inclui um kit aerodinâmico que não só reduz a sustentação como também gera downforce. Precisa de mais? E claro: entram as inevitáveis adições visuais chamativas e um escapamento barulhento.

Pacote visual

Se você quiser um visual ainda mais agressivo, dá para escolher um pacote de aparência que inclui rodas de 20 polegadas, saias laterais e a asa traseira de plano duplo, tudo por £995.

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Com tudo isso, o conjunto funciona?

Em uma palavra: sim. Em relação ao VXR anterior, a sensação é de que o incômodo esterçamento por torque praticamente desapareceu - ou, pelo menos, foi o que percebemos quando andamos com o VXR em estradas alemãs bem lisas. A avaliação definitiva fica para quando o testarmos no asfalto do Reino Unido.

De todo modo, o ponto central é que a Vauxhall se dedicou a eliminar esse comportamento, e o resultado é um VXR com uma personalidade mais completa. Dá até para imaginar levando a sua avó ao mercado com ele. O conforto de rodagem é bom (em parte por causa do FlexRide e em parte graças à redução de 7.5kg de massa não suspensa por roda), e a direção tem um acerto sensato.

Só que ele ainda sabe fazer as loucuras quando você quer. Ao selecionar o modo VXR, os instrumentos ficam vermelhos, a suspensão endurece, a direção ganha peso e o acelerador responde mais rápido. Não conte para a May, mas nós demos algumas voltas em Nürburgring com ele - e foi épico por lá, rápido o suficiente para incomodar um Audi R8 bem guiado.

O que mais chama a atenção é o equilíbrio do VXR. Ao apontar para uma curva, você não tem a impressão de que a dianteira ou a traseira está “mandando” no carro: ele simplesmente segue a trajetória que você escolhe. Há muita aderência, os freios são realmente fortes, e direção e chassi entregam o retorno necessário. O volante não fica dando trancos nas mãos. Em resumo, o temperamento é mais tranquilizador e o carro parece mais confiante - como um adolescente que já descobriu o que quer fazer da vida.

Nos limites, existe um pouco mais de maciez do que em algo como um RenaultSport Megane, mas a contrapartida é um carro mais confortável nos 364 dias do ano em que você não está dirigindo como um inconsequente.

Então existe algo de errado com ele?

Não muito, tirando um engate do câmbio um pouco “entalhado”. E sim, eu sei que o Focus ST começa em £21,995, mas ele tem só 247bhp e, quando você equipa o carro para ficar no mesmo nível do Astra, o preço acaba ficando bem mais próximo.

Assim, com base nesta primeira condução na Alemanha, o VXR parece muito bem acertado. Eu diria 8/10. Para o veredito definitivo sobre como ele se comporta em estradas do Reino Unido, você vai ter de comprar a edição deste mês da revista Top Gear - mas os sinais são bem animadores…

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